知られざるロイヤルのワインヒストリー　＜前編＞（リーガロイヤルホテル マスターソムリエ 岡昌治）

　地下にも「レストラン シャンボール」にもワインセラーが備わったのは1980年頃です。その頃、私はソムリエとしてフランスに研修に行かせてもらいました。行き先は、レストランではなくワイナリー。フランスのワインを飲むことは、日本でもできる。現地でしか触れられないワインづくりを知るべきということでしたが、今でも得難い経験だったと思っています。

　最初に滞在したのは、ローヌワインの有名産地、タン・レルミタージュというフランス南東部の町でした。当時人口6,000人ほどの小さな町に日本人は私ひとりでしたから、動物園のパンダ状態。日本人をひと目見ようと、色々な方が私を見に来られました。その次に訪れたのは、北東部のブルゴーニュ。フランスを代表する銘醸地ですね。気候がまったく違うから、造るワインも違うスタイルになる。そんなテロワールを肌で感じることもできました。

　その後、アルザス地方、シャンパーニュ地方で研修を受け、パリの「ホテル・プラザ・アテネ」でソムリエ研修。お客様へのワインサービスも学ばせていただきました。最初に飲まれることが多い白ワインやシャンパンは、すぐにお出しできるようにレストランの冷蔵庫に置いておく。逆に、お食事の後半に飲まれる方が多い赤ワインはセラーからお持ちする。限られたスペースの中で適切なサービスをする術を学びました。

　フランスといえば、想い出深い経験がもうひとつ。勉強を兼ねて食事にいったとある高級レストランでテイスティングしたワインが、どうもカビ臭かった。いわゆる劣化臭、ブショネがあったんです。それをソムリエに伝えたら「何も知らない日本人のクセに」と、最初は疑い気味で冷たい対応でした。けれど、味を確認して事実だったことがわかると「こちらのミスで大変失礼いたしました」と、ワインをすぐに取り換えてくれました。プロの対応だなと思いましたね。

　ワイナリーでは、ブドウの収穫から圧搾、醸造、瓶詰めまでひと通り作業しながら生産者の方とも触れ合うことができました。この経験により、ワインの知識だけでなくワインに対する愛情も深くなり、その後の丁寧なサービスに自然と繋がったように思います。