王道に勝るものなし「ロイヤルショートケーキ」。

｢あ、イチゴ。｣

　このケーキを見て思い出したのは、兵庫県農協経済連のポスターだ。20年以上前（まだJAと言ってなかった）、神戸のデパートの地下の生鮮食料品売り場で、思わず注目したものだ。地元兵庫県産のイチゴを売っているコーナーに張られていた。白地にとてつもなく大きく引き伸ばされた真っ赤なイチゴの切り抜き写真と、そのコピー「あ、イチゴ。」だけが印刷されたポスター。すごい迫力だった。

　リーガロイヤルホテルのこの「イチゴのショートケーキ」は、そういった「イチゴ感」にあふれている。もちろん「お見かけ通りの味」で、ダントツにおいしい。

 ｢イチゴがおいしくないとダメです｣とは製菓課の河野 竜彦さん。なので産地指定にこだわらず、季節とそのときの天候なども見極めて、ベストなものを取り寄せて使用。

　写真の断面でおおよそ伝わっていると思うが、ケーキの上の段は4分の1にカットしたもの、そして下の段はスライスしたものを敷き詰めている。

　すごいなあ、一体、何個分使われているのだろう、などと思う。実際にメリッサの店頭に並ぶピースは、6寸（約18cm）のホールを8等分に切ったもので、半径約9cmで高さは6.5cm。どこをカットしても同じ断面になるようにイチゴをレイアウト。プロの技である。